Giro, Vuelta, Tour de France, des Flandres ou de Wallonie, pas à dire, dans nos contrées, on aime le vélo. La province de Namur n'échappe pas à la règle. Ainsi, outre la nomination de l'ancien cycliste professionnel Olivier Kaisen comme "Ambassadeur sportif de la Province de Namur", l’institution provinciale namuroise soutient depuis de très nombreuses
années, le Tour de la province de Namur. En cet été 2015, le Royal Namur
Vélo nous a concocté un «68ème Tour cycliste de la province de Namur» qui restera dans les mémoires. L'anti-chambre du "Pro-Tour"?
L'épreuve cycliste, réservée aux espoirs et aux élites (professionnels) sans contrat est rodée. La renommée du Tour de la province de Namur a dépassé les frontières. Pas étonnant dès lors que l'on retrouve en compétition des équipes internationales (ont déjà pris le départ du TPN les équipes nationales des États-Unis, de France, des Pays-Bas, de Russie, du Danemark…), sans compter les équipes de marques. Des équipes qui se bousculent au portillon en nombre, mais qui n'obtiennent pas toutes le sésame leur permettant d'accéder au Tour. La sélection est rude.
Et la reconnaissance de l'épreuve ne s'arrête pas là. La chose fait d'ailleurs – et on peut le comprendre – la fierté des organisateurs : chaque année, de grands patrons des équipes professionnelles viennent au TPN afin de voir plusieurs coureurs qui, à l'issue de la compétition, signent leur contrat professionnel. Ce fut le cas, entre autres, de Maxime Montfort, Gianni Meersman ou encore Philippe Gilbert. Alors, le vainqueur de cette édition 2015 décrochera-t-il un jour le maillot jaune sur les Champs Élysées? ... A voir!
Les rendez-vous
- Mercredi 5 août : Profondeville - Philippeville (159 kilomètres)
- Jeudi 6 août : Gedinne - Bièvre (155 kilomètres)
- Vendredi 7 août : Florennes - Walcourt (157 kilomètres)
- Samedi 8 août : Gesves – Somme-Leuze (160 kilomètres)
- Dimanche 9 août : Jemeppe-sur-Sambre – Namur (Citadelle) (156 kilomètres)
